De nombreuses histoires entourent l'origine de la Journée internationale de la femme, la plus courante étant celle qui relate l'incendie d'une usine textile à New York, le 25 mars 1911, entraînant la mort de 130 tisserandes.

Cependant, malgré cet événement tragique et, en soi, une raison de marquer cette date, la Journée internationale de la femme résulte de cet événement et de deux autres événements historiques, avec des dates différentes :

  • Manifestation fin février 1909, à New York, avec environ 15 000 femmes, dans laquelle elles réclamaient de meilleures conditions de travail (il était courant que les équipes atteignent 16h/jour, 6 jours sur 7, sans jours de repos).
  • Manifestation « Pain et paix » le 8 mars 1917 : Manifestation de 90 000 ouvriers russes contre le tsar Nicolas II, motivés par les mauvaises conditions de travail, la faim et la participation de la Russie à la Première Guerre mondiale.

Cette journée, connue à l'origine sous le nom de Journée internationale des femmes travailleuses, contrairement à ce que beaucoup pensent, a ses racines dans la lutte socialiste du début du XXe siècle, et non dans la lutte féministe, qui s'est davantage exprimée au fil des années suivant.

En 1945, les Nations Unies (ONU) ont signé le premier accord international définissant les principes d'égalité entre les hommes et les femmes. Avec la croissance du mouvement féministe, le 8 mars a été officiellement reconnu comme la Journée internationale de la femme.

Curiosités
  • Depuis 1996, l'ONU consacre un thème spécial à cette journée. Le thème pour 2022 est "L'égalité des genres aujourd'hui pour un avenir durable".
  • La Journée internationale de la femme n'a pas toujours été célébrée le 8 mars. Au cours des cinq premières années, il avait lieu le 28 février.
  • Cette date est reconnue et marquée dans plus de 25 pays, dont la Chine, l'Ouganda, Cuba, le Vietnam et la Russie.
  • C'est un jour férié dans 24 pays. En Chine, en Macédoine, à Madagascar et au Népal, c'est un jour férié, mais uniquement pour les femmes.
  • Aux États-Unis, l'Histoire des femmes est célébrée tout au long du mois de mars, par déclaration du président Obama en 2011.
  • Le violet, le vert et le blanc sont les couleurs initialement représentatives de cette Journée. Le violet symbolise la justice et la dignité, le vert l'espoir et le blanc la pureté. Cependant, en raison de la controverse suscitée par la couleur blanche, la couleur officielle est actuellement le violet.
  • Dans plusieurs pays, dont le Portugal, la journée est célébrée par l'offrande de fleurs aux femmes et par des dîners et des fêtes réservés aux femmes.

Le 8 mars signifie l'appréciation et l'autonomisation des femmes, dans leurs domaines d'activité les plus divers.